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Le musée Unterlinden, c’est l’attraction culturelle numéro un de Colmar, et sans doute l’un des trois musées les plus marquants d’Alsace. On y vient pour une œuvre en particulier : le retable d’Issenheim, peint par Matthias Grünewald entre 1512 et 1516. Mais on y reste pour bien plus que ça.
Installé dans un ancien couvent des Dominicaines du XIIIᵉ siècle, agrandi en 2015 par les architectes suisses Herzog & de Meuron, le musée mêle art médiéval, archéologie, art moderne et contemporain sur près de 8 000 m². Vous y croiserez Picasso, Monet, Dubuffet et Soulages au détour d’un cloître gothique. Le mélange fonctionne étonnamment bien.
Si vous planifiez votre visite à Colmar, considérez Unterlinden comme un incontournable au même titre que la Petite Venise. Comptez 2 heures minimum sur place, 3 si vous aimez prendre votre temps.
Pourquoi le musée Unterlinden vaut vraiment le détour
Le retable d’Issenheim, une œuvre choc
Soyons clairs : on vient d’abord pour ça. Commandé pour la chapelle d’un hôpital qui soignait les malades du « feu de Saint-Antoine » (l’ergotisme), ce polyptyque représente une crucifixion d’une violence saisissante. Le Christ y est représenté avec une réalisme cru — peau verdâtre, plaies suintantes, doigts crispés — qui devait parler aux malades qui le contemplaient.
Le retable se déplie en plusieurs scènes. Aujourd’hui, ses panneaux ont été séparés pour qu’on puisse tous les voir simultanément, dans la nef de l’ancienne chapelle des Dominicaines. La mise en scène est sobre, parfaite. Prenez le temps. Vraiment.
Une architecture qui marie médiéval et contemporain
Le couvent gothique a été restauré et relié à un nouveau bâtiment via une galerie souterraine. Le résultat surprend : on passe d’un cloître silencieux du XIIIᵉ à des salles épurées exposant Picasso ou Soulages, sans rupture brutale. C’est l’un des projets muséographiques les plus réussis de France ces dernières décennies.
Une collection bien plus large qu’on ne le croit
Beaucoup repartent en pensant n’avoir vu que le retable. Erreur. Le musée abrite aussi :
- Une collection d’art rhénan médiéval (Schongauer, retables sculptés, vitraux)
- Une section archéologique (Préhistoire, époque gallo-romaine, mérovingienne)
- Un étage entier consacré à l’art moderne et contemporain : Picasso, Léger, Braque, Dubuffet, De Staël, Soulages, Hartung
- Des expositions temporaires souvent ambitieuses
Infos essentielles
| 📍 Localisation | Place Unterlinden, en plein centre de Colmar |
| ⏱️ Durée recommandée | 2h minimum, 3h pour une visite complète |
| 💰 Tarifs | Plein : 14 € / Réduit : 6 € / Gratuit -12 ans |
| 🕐 Horaires | 9h-18h, fermé le mardi. Nocturne 1er jeudi du mois. Fermé 1er janvier, 1er mai, 1er novembre, 25 décembre. |
| 🚗 Parking | Parking Lacarre ou Rapp (5 min à pied) |
| 📅 Meilleur moment | En semaine, à l’ouverture (9h) ou après 16h |
| ♿ Accessibilité | Totalement accessible (ascenseurs, rampes) |
Bon à savoir : le billet est inclus dans le Pass Alsace. Si vous prévoyez de visiter plusieurs sites payants en Alsace, faites vos calculs, ça peut valoir le coup.
Ce que vous allez voir, salle par salle
Le cloître et l’ancienne chapelle
L’entrée se fait par le cloître gothique du XIIIᵉ siècle, l’un des mieux conservés d’Alsace. Quatre galeries entourent un jardin central. C’est ici que vivaient les sœurs dominicaines jusqu’à la Révolution.
L’ancienne chapelle abrite désormais le retable d’Issenheim et plusieurs chefs-d’œuvre de la peinture rhénane, dont La Vierge au buisson de roses de Martin Schongauer (panneau exposé à l’église des Dominicains, à 5 minutes à pied — pensez à y aller aussi).
La galerie souterraine et les nouvelles ailes
Conçue par Herzog & de Meuron, la galerie passe sous la place et débouche sur le bâtiment moderne. Vous y trouverez l’art du XXᵉ siècle, des expositions temporaires et un espace consacré aux « Ackerhof », anciens bains publics du XIIIᵉ siècle redécouverts pendant les travaux.
L’étage moderne et contemporain
C’est la partie qu’on néglige souvent — à tort. Picasso (« Femme à la mandoline »), Monet, Léger, Soulages avec ses outrenoirs, Hartung, De Staël… La sélection est resserrée mais de très haut niveau.
Nos conseils de pro pour votre visite
Arrivez à l’ouverture (9h) ou venez en fin de journée (après 16h). Entre 11h et 15h, surtout en haute saison et pendant les marchés de Noël de Colmar, c’est dense devant le retable.
Évitez le lundi matin : c’est le jour de réouverture après la fermeture du mardi (oui, c’est contre-intuitif), et beaucoup de groupes en profitent.
Prenez l’audioguide (5 €). Le retable se comprend mieux avec les clés iconographiques. Sans contexte, on passe à côté de la moitié des symboles.
Combinez avec l’église des Dominicains (5 min à pied) pour voir « La Vierge au buisson de roses » de Schongauer — billet séparé mais peu cher.
Le restaurant du musée, le Schongauer, est correct mais sans génie. Préférez ressortir manger dans le quartier des Tanneurs ou vers le marché couvert.
Que faire autour du musée Unterlinden
Le musée est en plein cœur de Colmar, vous êtes à 5 minutes à pied de tout ce qui compte :
- La Petite Venise : le quartier le plus photographié de la ville
- La Maison des Têtes : façade Renaissance spectaculaire à 200 m
- Le quartier des Tanneurs : maisons à colombages restaurées
- Le marché couvert : pour un déjeuner local
- L’église Saint-Martin : la « cathédrale » de Colmar
- Le musée Bartholdi : maison natale du créateur de la Statue de la Liberté
Où dormir près du musée Unterlinden
Le musée étant en plein centre, dormir dans le centre historique de Colmar vous permet d’y aller à pied en quelques minutes. C’est aussi pratique pour profiter de l’ambiance des soirs et des matins, quand les bus de jour sont repartis.
Pour un séjour mémorable, l’Hôtel Le Maréchal dans la Petite Venise est un classique avec son cadre de maison à colombages au bord de la Lauch. Côté gamme intermédiaire, le Grand Hôtel Bristol, juste en face de la gare et à 10 minutes du musée, offre un excellent rapport qualité-prix.
Voir tous nos hébergements recommandés sur la page où dormir à Colmar.
Intégrez Unterlinden à votre itinéraire
Le musée est une étape évidente si vous visitez Colmar en 1 jour (à caser le matin) ou en 2 jours (où vous aurez le luxe d’y consacrer une vraie matinée).
Si vous explorez la Route des Vins d’Alsace et faites de Colmar votre base, gardez Unterlinden pour une journée pluvieuse — c’est exactement le type de visite qui sauve un mauvais temps.
FAQ — Musée Unterlinden Colmar
Combien de temps faut-il pour visiter le musée Unterlinden ?
Comptez 2 heures pour une visite efficace, 3 heures si vous voulez voir l’ensemble (médiéval, archéologie, moderne). Si vous ne venez que pour le retable d’Issenheim, 1 heure peut suffire mais c’est dommage vu le prix.
Le musée Unterlinden est-il fermé un jour de la semaine ?
Oui, le musée est fermé le mardi toute l’année. Il est ouvert tous les autres jours, y compris dimanche et jours fériés (sauf 1er janvier, 1er mai et 25 décembre).
Peut-on photographier le retable d’Issenheim ?
Oui, les photos sans flash sont autorisées dans tout le musée, y compris devant le retable. Les trépieds et perches à selfie sont en revanche interdits.
Le retable d’Issenheim est-il toujours exposé en entier ?
Oui. Depuis la rénovation de 2022, les panneaux sont présentés simultanément dans la chapelle, ce qui permet de voir l’ensemble de l’œuvre d’un coup d’œil.
Le musée vaut-il la peine avec des enfants ?
Pour les moins de 8 ans, c’est limité — sauf s’ils sont déjà sensibilisés. Pour les plus grands, le musée propose des livrets-jeux gratuits à l’accueil et le retable a un côté assez impressionnant pour capter leur attention. Comptez 1h30 max avec eux.
Faut-il réserver son billet à l’avance ?
En haute saison (juillet-août, marchés de Noël), c’est fortement recommandé pour éviter la file d’attente. Vous pouvez réserver sur le site officiel du musée.