Bredele : les petits gâteaux de Noël qui font l’âme de l’Alsace

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Dès la fin novembre, les cuisines alsaciennes embaument la cannelle, l’anis et le beurre. Sur les plans de travail, des dizaines de petits gâteaux refroidissent : ce sont les bredele (ou bredala, bredle, bredelas selon les villages — l’orthographe varie autant que les recettes).

Impossible de comprendre Noël en Alsace sans eux. Chaque famille a ses recettes transmises de génération en génération, soigneusement notées dans des cahiers tachés de beurre. On en offre aux voisins, on en glisse dans les boîtes en fer, on en grignote en buvant un verre de crémant pendant tout l’Avent.

Si vous visitez la région en décembre, vous en croiserez partout : sur les étals des marchés de Noël, dans les boulangeries, et même dans les vitrines des winstubs. Voici tout ce qu’il faut savoir pour les reconnaître, les goûter et — pourquoi pas — les rapporter.

Qu’est-ce qu’un bredele exactement ?

Le mot « bredele » désigne en réalité une famille entière de petits gâteaux secs confectionnés pour Noël en Alsace. Pas une recette unique, mais une trentaine de variétés traditionnelles, parfois plus selon les familles.

Ils ont en commun d’être petits (2 à 5 cm), secs (ils se conservent plusieurs semaines dans une boîte en fer), et fabriqués pendant la période de l’Avent, à partir de la Saint-André (30 novembre).

La tradition remonte au XIVᵉ siècle. À l’origine, les bredele étaient des gâteaux symboliques offerts lors des fêtes religieuses, parfois bénis à l’église. Aujourd’hui, ils restent profondément liés au calendrier de Noël : on commence à les confectionner début décembre, on en offre en cadeau, et on les déguste jusqu’à l’Épiphanie.

Les principales variétés à connaître

Chaque famille a ses préférés, mais voici les incontournables que vous croiserez sur tous les marchés de Noël.

Butterbredele (sablés au beurre)

Les plus classiques : pâte sablée au beurre, découpée à l’emporte-pièce en formes d’étoiles, sapins, cœurs ou bonshommes. Souvent décorés au sucre coloré ou au glaçage. C’est par eux qu’on commence quand on apprend à faire des bredele enfant.

Anisbredele (gâteaux à l’anis)

Petits dômes blancs très reconnaissables, légers et craquants, parfumés à l’anis vert. La pâte repose 12 heures avant cuisson, ce qui leur donne leur fameux « pied » sous la coque. Demandent du savoir-faire — beaucoup d’Alsaciens préfèrent les acheter.

Spritzbredele

Des sablés au beurre passés au presse-biscuit pour former des cannelures. Souvent en forme de S, de bâtonnets ou de couronnes. Très friables, fondants en bouche.

Leckerli

Pâte au miel, aux épices et aux fruits confits, plus dense et moelleuse que les autres. Spécialité d’origine bâloise, très répandue en Alsace, vient du pain d’épices, mais en version bouchée.

Schwowebredele (sablés « souabes »)

Sablés aux amandes et à la cannelle, dorés au jaune d’œuf avant cuisson. Croquants, parfumés, très appréciés.

Zimtsterne (étoiles à la cannelle)

Étoiles aux amandes et à la cannelle, recouvertes d’un glaçage blanc à l’œuf. Sans farine — naturellement sans gluten. L’un des plus photogéniques.

Vanillekipferl

Petits croissants aux amandes et à la vanille, roulés dans le sucre glace. Originaires d’Autriche mais largement adoptés en Alsace.

Mannele

À part dans la famille : ce ne sont pas vraiment des bredele mais des petits bonshommes briochés que l’on déguste à la Saint-Nicolas (6 décembre). On vous en parle plus en détail sur notre page dédiée aux mannele.

Où acheter de vrais bredele ?

Soyons honnêtes : tous les bredele ne se valent pas. Sur les marchés de Noël, certains stands vendent des biscuits industriels reconditionnés. Voici comment trouver les vrais.

Sur les marchés de Noël

• Marché de Noël de Strasbourg : plusieurs stands tenus par des pâtissiers locaux, notamment place Broglie et place de la Cathédrale. Évitez les chalets très « touristiques » autour de la cathédrale, allez plutôt vers le marché du Carré d’Or.
• Marché de Noël de Colmar : le marché de la place des Dominicains et celui de la place Jeanne d’Arc proposent d’excellents producteurs.
• Marché de Noël de Kaysersberg : plus petit, plus authentique, avec des productions souvent familiales.

Dans les boulangeries-pâtisseries

Les meilleures adresses sont les pâtisseries de quartier qui ne fabriquent des bredele qu’en décembre. À Strasbourg, plusieurs maisons réputées proposent des assortiments dès fin novembre. À Colmar, les boulangeries du centre historique s’y mettent aussi.

Comptez 30 à 50 € le kilo pour des bredele artisanaux. C’est cher, mais le travail est long et le beurre est de qualité.

À la grande distribution

Les supermarchés alsaciens (Cora, Match, Super U) proposent des bredele en décembre, souvent corrects pour un prix raisonnable (15-25 €/kg). À éviter : les boîtes vendues en aéroport ou dans les boutiques souvenirs hors saison, souvent industrielles et décevantes.

Les faire soi-même : conseils de base

Faire ses bredele est une tradition familiale en Alsace. Les enfants découpent les formes, les adultes gèrent la cuisson. Quelques principes :

• Bon beurre obligatoire : le bredele est avant tout un gâteau au beurre. Prenez du beurre AOP de qualité.
• Pâte au repos : la plupart des recettes demandent un repos au frais d’au moins 2 heures, parfois une nuit.
• Cuisson courte et surveillée : 8 à 12 minutes selon les recettes. Ils doivent être à peine dorés sur les bords.
• Conservation : dans une boîte en métal hermétique, séparés par du papier sulfurisé. Ils se gardent 3 à 4 semaines.

Recette rapide : les Butterbredele classiques

Pour environ 60 sablés :

• 500 g de farine
• 250 g de beurre mou
• 200 g de sucre
• 2 œufs
• 1 sachet de sucre vanillé
• 1 pincée de sel

Mélangez tous les ingrédients, formez une boule, laissez reposer 2 h au frais. Étalez sur 4 mm, découpez à l’emporte-pièce, badigeonnez de jaune d’œuf. Cuisson 8 minutes à 180°C. Laissez refroidir avant de stocker.

Quel vin avec les bredele ?

Question légitime puisqu’en Alsace, on grignote des bredele en buvant un verre. Trois accords qui marchent :

• Crémant d’Alsace : le grand classique de l’apéritif de Noël, parfait avec les sablés au beurre.
• Gewurztraminer vendanges tardives : sublime avec les bredele aux épices et au miel (Leckerli, Zimtsterne).
• Vin chaud : tradition oblige sur les marchés de Noël, mais attention aux sucres qui s’additionnent.

Pour explorer plus largement les vins d’Alsace, on a une page dédiée.

Les bredele dans votre voyage

Si vous venez en Alsace en décembre, prévoyez de :

• Goûter plusieurs variétés sur les marchés (achetez au détail, par 100 g).
• Rapporter une boîte ou deux : ils voyagent bien et font de superbes cadeaux.
• Visiter une boulangerie où l’on peut voir la fabrication (certaines proposent des ateliers en décembre).

Pour planifier votre escapade gourmande, jetez un œil à notre itinéraire 3 jours sur les marchés de Noël ou à notre guide pour visiter Colmar en 2 jours : on y mentionne les meilleures pauses gourmandes.

Autres spécialités à découvrir

Les bredele ne sont qu’une facette de la gourmandise alsacienne. Découvrez aussi :

• Le kougelhopf : la brioche emblématique du dimanche matin
• Le pain d’épices : autre indispensable de l’Avent
• Les mannele : les petits bonshommes de la Saint-Nicolas

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