Les cols des Vosges, ce sont ces points de bascule où l’on quitte les vignobles pour basculer côté lorrain, où la route s’élève en lacets serrés et où, soudain, le panorama s’ouvre sur la plaine d’Alsace, la Forêt-Noire au loin et, par temps clair, les Alpes.
Ils ne sont pas spectaculaires comme les cols alpins. Ils sont plus doux, plus boisés, parfois même discrets : on roule sous les hêtres, on franchit un panneau, et c’est tout. Mais certains valent vraiment le détour, pour le panorama, pour la fermes-auberges qu’on y trouve, ou pour la randonnée qui démarre au sommet.
Ce guide vous présente les cols des Vosges côté alsacien les plus intéressants à parcourir, que vous soyez en voiture, à moto ou à vélo. Pour replacer chaque col dans son contexte, jetez aussi un œil au hub Massif des Vosges.
Comprendre la géographie des cols vosgiens
Le massif des Vosges s’étire du nord au sud sur environ 150 km. Les cols sont nombreux, mais on peut les classer en trois grandes familles :
- Les cols du nord (Vosges du Nord et moyennes) : altitude modeste (400-700 m), boisés, paisibles. Le Donon en est l’emblème.
- Les cols centraux : autour de 700-1000 m, ils donnent accès aux lacs des Vosges et aux Hautes-Chaumes.
- Les cols des Hautes Vosges : 1000-1300 m, panoramas dégagés, reliés par la mythique Route des Crêtes.
La plupart des cols ferment ou deviennent délicats en hiver (neige, verglas). La saison idéale s’étale de mai à octobre, avec un pic en juin (rhododendrons en fleurs sur les chaumes) et en octobre (couleurs d’automne).
Les 8 cols à connaître côté Alsace
1. Le col de la Schlucht (1 139 m)
C’est le plus connu, le plus fréquenté aussi. Il relie Munster à Gérardmer et marque le passage entre Alsace et Lorraine. Au sommet : un grand parking, des restaurants, une station de ski l’hiver, et surtout l’accès direct à la Route des Crêtes vers le Hohneck au sud ou le Gazon du Faing au nord.
Honnêtement : en plein été et le dimanche, c’est bondé. Venez tôt le matin ou en semaine. Hors saison, c’est superbe.
2. Le col du Bonhomme (949 m)
Entre Kaysersberg et Saint-Dié. Moins fréquenté que la Schlucht, plus authentique. La montée depuis Kaysersberg est un régal : on traverse les vignes, puis la forêt, puis on arrive sur les chaumes. Un point de départ idéal pour rejoindre le Lac Blanc par la route des Crêtes.
3. Le col de la Schlucht aux Bagenelles (903 m)
Petit col discret entre Sainte-Marie-aux-Mines et le val d’Orbey. La route est étroite, sinueuse, vraiment belle. Peu de monde, une ferme-auberge au sommet, et une vue sur la vallée de la Liepvrette. Parfait pour les amateurs de routes secondaires.
4. Le col du Donon (727 m)
Au cœur des Vosges du Nord, le Donon est moins haut mais chargé d’histoire : sommet sacré celte, temple gallo-romain au sommet. Le col en lui-même est forestier, très calme. Idéal pour une balade familiale et un pique-nique.
5. Le col du Calvaire (1 144 m)
Sur la Route des Crêtes, entre le Lac Blanc et le col du Bonhomme. Point de bascule entre les vallées de Munster et d’Orbey. Vue magnifique sur le Lac Blanc en contrebas. Station de ski familiale du Lac Blanc juste à côté.
6. Le col d’Amic (825 m)
Au sud du massif, près du Hartmannswillerkopf. Col discret mais chargé de mémoire (Première Guerre mondiale). Bonne base pour la randonnée vers le Grand Ballon ou le Petit Ballon.
7. Le col de la Charbonnière (953 m)
Entre la vallée de la Bruche et le Champ du Feu. Route panoramique très agréable, fréquentée par les motards le week-end. Ferme-auberge réputée au sommet pour goûter le munster et la tarte myrtilles.
8. Le col de Steige (534 m)
Plus bas, plus rural. Entre Villé et la vallée de la Bruche. On y va pour la tranquillité, les paysages doux et les fermes-auberges. Peu touristique, donc précieux.
Infos essentielles
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| 📍 Localisation | Massif des Vosges, côté alsacien |
| ⏱️ Durée | 1 col = 30 min à 2h selon randonnée ; circuit complet = 1 à 2 jours |
| 💰 Prix | Routes gratuites (sauf Route des Crêtes en haute saison : parkings parfois payants) |
| 🚗 Accès | Voiture indispensable, moto idéale, vélo pour les sportifs |
| 📅 Meilleure saison | Mai à octobre. Juin (rhodos) et octobre (couleurs) au top |
| ❄️ Hiver | Plusieurs cols fermés ou non déneigés (Schlucht, Bonhomme partiellement) |
| ♿ Accessibilité | Parkings au sommet pour la plupart ; randonnées rarement adaptées PMR |
Conseils de pro
Faites le plein avant de monter. Les stations-service sont rares dans la montagne. Idem pour les distributeurs.
Évitez les week-ends de beau temps en juillet-août. La Schlucht et le Grand Ballon deviennent infranchissables aux heures de pointe. Privilégiez tôt le matin (avant 10h) ou la semaine.
Méfiez-vous de la météo. Il peut faire 25°C dans la plaine et 12°C avec brouillard au sommet. Prenez toujours une polaire, même en été.
À moto : routes superbes mais gravillons fréquents en début de saison, et virages serrés. Roulez tranquille.
À vélo : les montées sont longues mais régulières. Le col du Bonhomme depuis Kaysersberg est un classique du cyclotourisme alsacien. Voir notre page vélo en Alsace.
Mangez en ferme-auberge. C’est l’expérience à ne pas rater. Réservez la veille en haute saison.
Combiner les cols : nos suggestions d’itinéraires
La journée des Hautes Vosges : col de la Schlucht → Route des Crêtes → Hohneck → Markstein → Grand Ballon. Une journée entière, panoramas non-stop. Détails sur la Route des Crêtes.
Le tour du Lac Blanc : col du Bonhomme → col du Calvaire → Lac Blanc → Lac Noir → retour par Orbey. Demi-journée.
Vosges du Nord tranquilles : col du Donon → vallée de la Bruche → col de la Charbonnière → Champ du Feu. Idéal en famille.
Pour un itinéraire structuré, voyez notre week-end dans les Vosges ou la randonnée 2 jours.
Que faire autour des cols
Les cols ne sont pas une fin en soi : ils sont la porte d’entrée vers les lacs, les cascades, les sommets et les fermes-auberges. Quelques pistes :
- Randonner sur les sentiers de crête (le sentier des Roches depuis la Schlucht est mythique)
- Goûter le munster fermier dans une marcairie
- Visiter les villages viticoles au pied du massif : Kaysersberg, Riquewihr, Turckheim
- Skier l’hiver au Markstein ou à La Bresse
Où dormir pour explorer les cols
La meilleure base dépend de la zone que vous visez :
- Pour les Hautes Vosges (Schlucht, Hohneck, Grand Ballon) : Munster, Orbey ou une ferme-auberge en altitude
- Pour les cols centraux : Kaysersberg, Ribeauvillé
- Pour les Vosges du Nord (Donon, Champ du Feu) : vallée de la Bruche
Consultez notre page où dormir dans les Vosges pour une sélection complète, des fermes-auberges aux hôtels de charme.
Notre coup de cœur : passer une nuit en ferme-auberge sur les chaumes, à 1100 m d’altitude. Lever de soleil sur la plaine d’Alsace garanti.
FAQ
Quel est le plus beau col des Vosges ?
Subjectif, mais le col du Bonhomme combine montée magnifique depuis Kaysersberg, panorama et accès aux Hautes Chaumes. Pour les puristes, le col de la Schlucht reste l’icône.
Les cols des Vosges sont-ils ouverts en hiver ?
La plupart des routes principales restent ouvertes mais peuvent être fermées ponctuellement (neige). La Route des Crêtes est partiellement fermée de novembre à fin mars. Vérifiez avant de partir.
Peut-on faire les cols à vélo ?
Oui, c’est même un terrain de jeu réputé. Le col du Bonhomme, le Grand Ballon et la Schlucht sont des classiques. Prévoyez du dénivelé (800-1000 m de montée).
Faut-il une voiture pour visiter les cols ?
Oui, vraiment. Les transports en commun ne desservent pas les cols. Pensez à la location de voiture depuis Strasbourg ou Colmar.
Combien de temps pour faire la Route des Crêtes ?
Comptez une journée complète si vous voulez vous arrêter aux principaux points (Schlucht, Hohneck, Markstein, Grand Ballon) avec une pause repas en ferme-auberge.